Tic-tac man

foto : Phil Cole/Guetty Images Europe

El mundo de las carreras de caballos ha desarrollado, desde tiempos inmemoriales, multitud de aspectos que son intrínsecos a su actividad y que contribuyen en gran medida a formar un entorno exclusivo y lleno de peculiaridades o anécdotas dignas de mención y que sorprenden a todos aquellos que se acercan a este maravilloso deporte-espectáculo.

Dentro de esos aspectos curiosos nos encontramos con uno que es, además, exclusivo del turf británico y que, desafortunadamente, está prácticamente extinguido. Se trata del "tic-tac".

Pero ¿que es el tic-tac? y ¿que lugar ocupa en el mundo del turf?.

Si nos fijamos en la imagen de arriba, cualquier persona ajena a este mundo, que la contemple, puede llegar a pensar que se trata de un desequilibrado en medio de una multitud, haciendo gestos raros motivados por su enfermedad mental. 

Y ahora os mostramos una imagen mas antigua :

foto : Jane Bown

Unos cuantos aficionados a las carreras en un día frío, esperando la salida de los caballos y con otro "loco" haciendo unos gestos muy raros, detrás de ellos, pero curiosamente, en ninguna de las dos imágenes, nadie parece prestar ninguna atención a estos "chalados". ¿Porque?, sencillamente porque forman parte de lo habitual en un hipódromo británico. Ellos son dos "tic-tac man".

Tic-tac es un lenguaje en forma de señas utilizado por los corredores de apuestas (bookmakers o bookies) para informar a sus compañeros de las cotizaciones que, para cada caballo, ofrecen el resto de "bookmakers" en una carrera determinada. De esa manera se aseguran mantener unas cotizaciones mas o menos homogéneas con sus colegas de profesión para no desvirtuar las apuestas.

El primer "bookmaker" se estableció en el Reino Unido en la década de 1.790, se llamaba Harry Odgen y después de este pionero, surgieron otros corredores de apuestas sin regular hasta que llegó la Ley de Apuestas de 1.845 en la que se estableció en el Reino Unido que solo se podía apostar el los hipódromos.

Pero, volvamos a nuestro "Tic-tac man" ... ¿como se entienden?, ¿cuales son los gestos y señas mas comunes?, ¿porque los guantes blancos? ...

Los guantes blancos son, sencillamente, una forma de que sus compañeros, a pie de pista, puedan ver mas claramente la posición de sus manos. En cuanto a los gestos mas habituales y sus significados, lo mejor es ver un vídeo explicativo de como se comunican entre ellos :

   

Como podréis apreciar este es un lenguaje curioso y complicado de entender, son muchos los signos y muchas las posibles cotizaciones a interpretar por estos corredores de apuestas pero que, a través de los tiempos, han conseguido mantener un lenguaje de signos que, desde la llegada de la tecnología y, mas concretamente de los teléfonos móviles, han hecho que prácticamente, este "tic-tac" haya desaparecido. Aún hoy se mantiene en algunos hipódromos del Reino Unido.

Dejamos en este blog nuestro testimonio y admiración para esos anónimos profesionales que hicieron de este sistema un modo de facilitar su trabajo y que nosotros, los aficionados a las carreras, no debemos olvidar. 

Este es uno de los motivos por los que existe esta modesta página web : mantener viva la historia de las carreras para conocimiento de los aficionados y para intentar atraer a nuestro mundo a muchos mas.